Rengetsu nació con el nombre de Nobu en la primavera de 1791, probablemente como hija secreta de una geisha y de Todou Yoshikiyo, jefe del feudo de Iga-Ueno. Fue adoptada de niña en la familia Otagaki por su patriarca Teruhisa. Por mediación de su padre adoptivo fue enviada a la edad de nueve años al castillo de Tamba-Kameyama como sirvienta, donde permaneció hasta los 14 años. Allí aprendió las artes de la cortesía, incluyendo la caligrafía y el juego del go. Ya destacaba por su belleza y era cortejada por muchos pretendientes.
Los años de servicio en el castillo feudal transmitieron a la joven Nobu el porte y los modales que se esperan de los hijos de los samuráis. Aprendió las artes militares, sabía usar la espada, la lanza y la hoz y la cadena, y además era muy buena en danza, costura y poesía.
Cuando contaba con trece años de edad perdió a su madre y a su hermano adoptivo. Comenzó entonces un largo período de su vida en el que perdió a casi todos los miembros de su familia, incluyendo sus hijos.
Alrededor de 1804, Nobu se trasladó a la casa de la familia Otagaki en Makuzuan, un sub-templo de Chion'in. Se cree que se casó con su primer marido, Mochihisa, a finales de 1807 o principios de 1808, ya que su primer hijo, Tetsutaro, nació en el décimo mes lunar de 1808. Éste vivió poco tiempo, y las dos niñas que tuvieron posteriormente también fallecieron con muy poca edad. Por esa época, el matrimonio con Mochihisa se disolvió, al parecer debido a su exceso de bebida y a sus visitas al barrio del placer. Ese mismo año, Mochihisa también falleció.
A principios de 1819, a la edad de 29 años, Nobu se casó de nuevo con un hombre llamado Juujirou de Hikone que fue adoptado por la familia Otagaki tomando el nuevo nombre de Hisatoshi ese mismo año. En el sexto mes lunar de 1823, cuando Nobu tenía 33 años, él desarrolló una enfermedad en el pecho y falleció. Con esta nueva tragedia, Nobu se cortó el pelo en señal de dolor, renunciando al mundo para seguir a Buda. Poco después, tuvo una ceremonia de iniciación en el templo Chion'in, convirtiéndose en monja budista de la secta de la Tierra Pura y cortándose de nuevo el pelo. Su nuevo nombre budista Rengetsu combinaba loto (ren/蓮) y luna (getsu/月)
Revoloteando alegremente y
durmiendo en el rocío
en un campo de flores
en el sueño de quién
está esta mariposa
Sin embargo, las tragedias iban a continuar. Rengetsu tuvo al menos un hijo, probablemente dos, con Hisatoshi. Una niña, cuyo nombre de nacimiento se desconoce, falleció en 1825 a la edad de siete años. En su ensayo de 1962 “Descubrimientos de las cartas de la monja Rengetsu” (Rengetsu-ni Shousoku no Shinshiryou), Mamoru Tsuchida menciona otro niño, cuyo nombre de nacimiento también se desconoce, de al menos cinco años de edad, que falleció en el primer mes lunar de 1827, dejándola sólo con su padre adoptivo
Así, siendo una mujer joven, Rengetsu perdió al menos cuatro y probablemente cinco de sus propios hijos. Expresó una intensa melancolía por estas pérdidas a lo largo de su vida, quizá de forma más directa en este poema:
Mis hijos...
Solía acariciar
sus cabellos dormidos en la mañana
que se extendían sobre mi manga...
rocío blanco sobre flores de color rosa.
Cuando Rengetsu tenía 42 años, Saishin, el único padre que había conocido, falleció a la edad de 78 años. Rengetsu, aunque abatida por el dolor, se planteó cómo iba a mantenerse a sí misma. Aunque era excelente en artes marciales y en el juego del go, el hecho de ser mujer hacía que las perspectivas de enseñar esas materias fueran escasas.
A mis propios hijos
quedan palabras por decir
las flores de la sinceridad
traen viejos recuerdos
en el pueblo de Sakurai.
Así que empezó a componer poemas, plasmándolos en finas tiras de papel llamadas tanzaku, hojas cuadradas de papel llamadas shikishi, y cepillándolos o tallándolos en su cerámica. Siempre se despreciaba a sí misma por su habilidad y formación, disculpándose por la "torpeza" de sus obras, incluso cuando las regalaba. La honestidad y la sencillez de sus obras encantaron a los demás y, dada la calidad de sus poemas, en poco tiempo se hizo con un buen número de seguidores. Con humildad, los vendía en cualquier lugar que pudiera, como se expresa en este poema:
Como pasatiempo
llevar cosas torpes
cosas frágiles para vender
en el mercado de Uruma-
¡qué soledad!
La gente de todas las clases sociales llegó a conocerla y a buscar sus obras. Tuvo que desplazarse constantemente para evitar que su trabajo se viera interrumpido por las peticiones pasando la mayor parte del tiempo en el distrito de Okazaki, cerca de las montañas del este de Kioto. Por casualidad o por designio, muchos de los grandes hornos de Kioto (como Kiyomizu y Awataguchi) estaban bastante cerca.
Su habilidad con el pincel también creció. Sus delicados trazos empezaron a adquirir un ritmo magistral presagiando la brillante caligrafía de sus últimos años.
También llegó a ser muy conocida en los círculos eclesiásticos, viajando a muchos templos para reuniones y estancias cortas. Fue una ávida corresponsal y se conocen más de 300 cartas conservadas en diversos lugares.
Currucas
volando hacia Miyako:
como me gustaría ofrecerles
una posada para viajeros
en mi ciruelo recién florecido...
Rengetsu era una gra viajera. Sus viajes le aportaron arcilla para su trabajo, materia prima para la reflexión y, a través de algunos incidentes desagradables, inspiración para sus poemas. Parece que cada situación era una oportunidad para sentir y expresar, cada flor, animal o persona en el camino era precioso para ella. Al igual que Matsuo Basho y otros grandes poetas anteriores, aceptó las dificultades del camino y los estados de su propio corazón. En lugar de apartarlos, los mezcló con la naturaleza que encontró, las estaciones, el clima y la atmósfera de los nuevos lugares. El resultado son poemas y obras de arte que nunca parecen meramente ingeniosos o decorativos, sino que están impregnados del espíritu de alguien que ha visto y experimentado la vida con todo su ser.
Este mundo flotante
el polvo y la suciedad
fluye lejos
y todo se purifica
por las olas del río Kamo
A medida que avanzaba en la madurez, comenzó a expresar, a veces de forma cómica, a veces con nostalgia, las dificultades, físicas y emocionales, del envejecimiento. En este poema, muestra su continua sorpresa al llegar cada nuevo año, lo que le obliga, según la costumbre, a comer más judías (una por cada año) en el Setsubun, un festival en torno a la apertura de la primavera.
Cuando vi las judías
llenando mis palmas
y derramándose
tuve que preguntarme:
¿Eran para otra persona?
En este poema, Renegstu lamenta el envejecimiento de su cuerpo:
¿Cuántas veces debo dormir
antes de que llegue la primavera?
Siempre cuento los días con los dedos
pero ahora, al final de otro año
mi espalda está más doblada que ellos.
Finalmente, alrededor de los 75 años, Rengetsu supo que sus largos años de viajes y constantes movimientos tendrían que dar paso a una vida más tranquila. Y así fue como el abad Wada Gozan (1800~1870), también conocido como Gesshin, le ofreció un santuario.
En 1865, se instaló en una pequeña cabaña en el recinto de Jinkou'in en el pequeño pueblo de Nishigamo, a poca distancia de Kioto, donde vivió hasta su fallecimiento en 1875.
Esos diez años fueron, con mucho, los más productivos artísticamente de su vida. Trabajó con pocas interrupciones en un lugar remoto, tranquilo y espiritual, rodeado de pinos, pájaros y encantadores estanques. Gozan era un ávido pintor y un buen poeta, por lo que hay muchas colaboraciones excelentes entre ellos. Aunque desolada por el fallecimiento de Gozan en 1870, permaneció en Jinkou'in bajo el patrocinio del hijo de éste.
Rengetsu era muy querida en Nishigamo. Durante una década, prestó especial atención a los niños del pueblo, utilizando sus recursos para aliviar el sufrimiento y enseñando a muchos. Su fallecimiento fue motivo de gran dolor entre los aldeanos, que se encargaron de preparar su cuerpo para el entierro.
Aunque la vida física de Rengetsu terminó en 1875, nos dejó muchos regalos. Se la recuerda como una de las luces más brillantes del Kioto del siglo XIX.
Sus obras han circulado ampliamente y se han expuesto a lo largo de los años, para lo cual los sacerdotes de Jinkou'in han servido tradicionalmente como autentificadores. En la tradición oral de Kioto pululan historias sobre ella, y la leyenda dice que en una época cada familia de Kioto tenía una obra suya.
Se publicaron dos volúmenes de su obra en vida: “Álbum de poesía de dos damas” (Rengetsu Shikibu Nijo Wakashuu), publicado por Kinbyoudou en 1868, que contiene 99 poemas, 48 de Rengetsu y 51 de su amiga Takabatake Shikibu (1785~1881) y “Cosecha de algas” (Ama no Karumo), publicado por San'eidou, hacia 1871, que contiene 310 poemas. Sus poemas han recibido continuos elogios, y se la cuenta entre los precursores de la tanka y el watakushi shousetsu. Al igual que esas formas literarias, la poesía de Rengetsu supera los límites del vocabulario, la sintaxis y la forma tradicionales, utilizando a menudo la propia experiencia emocional de la autora como tema.
Hoy muchos maestros y practicantes de la ceremonia del té siguen usando los utensilios y pergaminos de Rengetsu.
A continuación una pequeña muestra de su extensa obra literaria.
Como desde hace diez mil años
el inicio de la primavera
trae el canto
a estas islas sagradas
la gente de Yamato
Mi vista
se empaña
mientras el año se convierte en primavera
recordándome
que me acerco a los setenta años.
Con el hielo que fluye
la voz de una curruca
se funde
suavemente
por el arroyo del valle.
En las frondas de los sauces
a lo largo de la orilla del río
atrapada
como el hielo persistente-
una media luna.
Con un alegre "¡No es bueno!"
¿se ríen secretamente
las flores de los ciruelos
de la voz
de la curruca de los arbustos?
Celebrando
el día de la rata
en un campo de agujas de pino
¿esta fina niebla
también promete una larga vida?
Hoy voy a disfrutar
como todo el mundo
arrancando agujas de pino
y deseando una larga vida...
aunque no se me permita.
Aunque
mi casa es pobre
las siete hierbas
son muchas más
¡ah! colores de la primavera...
No sé cuándo
las hojas aparecieron
alrededor de sus tallos...
en un campo
de hierba espolvoreada de nieve
Una nube blanca
flota a mitad de camino
El Monte Fuji
su cúspide envuelta
en la niebla primaveral.
Escondida en mi cabaña de montaña
una curruca anuncia con
"hito ku, hito ku"
la apertura de la primavera
seguramente una mentira, ya que nadie viene
La tormenta de anoche fue feroz,
como puedo ver por esta mañana
espeso manto de nieve.
Se levanta para encender las astillas de madera
en el solitario pueblo de Shigaraki.
El ciruelo
que planté el año pasado
ha florecido.
Me gustaría enviar una carta al Monte Torisumu
informando a cierto pájaro.
En la puerta de al lado
el ciruelo está floreciendo
así que me gustaría dar
permiso a las currucas
en el mío.
En un pueblo de montaña
saliendo a la luz
en los brotes de los sauces
los relucientes colores
de la primavera...
Sobre el brocado
de hojas rojas
la diosa de las montañas lejanas
pone
un fino ropaje de niebla.
En el río Umezu
las flores de ciruelo flotan...
mirando a través de las aguas
cómo envidio a los aldeanos
que los recogen río abajo.
Me pregunto si podría ofertar
a esas chicas que recogen castañas
con el pelo recogido
que me traigan un poco de sake.
Un pueblo de montaña en otoño...
Una figura reflejada
en el agua caliente
de un pozo de montaña poco profundo
la profunda fragancia
de las flores de ciruelo.
Al final
si mi amor se desperdicia
como la hierba de Sashimo
continuará como las luciérnagas
ardiendo sobre los campos.
Que
alto y orgulloso
debe vivir...
Una cabaña en el fondo
de un valle envuelto por las nubes.
Si de alguna manera
el loto de mi corazón
comenzara a abrirse
como éste
qué contenta estaría.
Al oírlo llorar me pregunto si
incapaz de contenerse
se derrama.
Mientras la luna se pone detrás de la montaña-
un pequeño cuco.
Leticia Sicilia 2021
Fuentes:
http: //shobogenzo/g/genjo_koan
http://rengetsu.org/
