Nacido en un barrio obrero de Tokio el 14 de abril de 1897, fue privado del uso de sus piernas desde los dos años. Esta desventaja le impidió incluso asistir a la escuela primaria. Aprendió a leer y a escrbir por su cuenta. Los poemas de Tomita Moppo se publicaron por primera vez en la revista Shakunage bajo el nombre de Ginshi. A partir de 1914 envió haikus a la revista Hototogisu (El Cuco), lo que le valió la orientación y asesoramiento de Sekitei Hara (1886-1951) y Aro Usuda (1879-1951). En 1917, entabló amistad con Seifu Arai (1897-1972), director de la revista Akane que publicó, tras su muerte, Moppo kushu (Las obras completas de Moppo Tomita). 

Un hermano sordomudo y unas hermanas prostitutas mueren de tuberculosis, enfermedad que también le afecta a él. Es luchando contra este mal que lo roe y la pobreza que lo acosa que Moppo Tomita dedica una existencia difícil al camino del haiku. Trabajó en varios pequeños trabajos y al mismo tiempo desarrolló un gran talento como poeta. Tomita Moppo murió a orillas del río Sumida durante el Gran Terremoto de Kanto de 1923.

Incluso la niebla

se levanta a retazos

Año del tigre.

¿Por qué todo el mundo

duerme la siesta?

Luna de otoño.

El niño que toma el fresco

me observa envejecer,

mi hermana en su ataúd.

Cuando se derrite,

el hielo con el agua

se repara.

Toda la familia está enferma

y la cigarra canta

a las puertas de la noche.

Inicio del verano

Granos de arena en las algas

del desayuno.

Frío de la noche

con un suspiro inmovilizo

una cucaracha en su lugar.

En el papel medicinal

escribo poemas,

noche helada.

Como agua

durante el día a través de las nubes

iris en flor.